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James A. Michener: Iberia. Viajes y reflexiones sobre España

Conocí a muchos escritores españoles y estudié la vida de muchos más, llegando a la conclusión de que no hay en todo el mundo país donde sea mejor ser escritor muerto. Por dondequiera que fui, vi letreros anunciando grandes homenajes a Benito Pérez Galdós (1843-1920), a Vicente Blasco Ibáñez (1867-1928), a Pío Baroja (1872-1956). Asistí a tres homenajes a escritores; eran conmovedoras reuniones en las que se levantaban oradores y pronunciaban discursos al estilo de hace cincuenta años. En estos discursos se pasaba revista a todos los aspectos de la vida y los escritos del homenajeado, rindiéndosele verdadero homenaje como fuerza cultural viva. En los parques se ven estatuas de estos escritores, y en los periódicos se publican constantemente artículos y ensayos sobre la importancia de su obra.

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James A. Michener (1907-1997), en su obra Iberia. Viajes y reflexiones sobre España (1968) nos dejó estas joyas.

“Durante un período de unos cuatro siglos anteriores a 1492, España se mostró más abierta a una variedad de grupos culturales, religiosos y étnicos que ninguna otra gran potencia, incluidas las de Asia y África; esta tolerancia parecía formar parte de su concepto vital, a pesar de lo cual, con sorprendente rapidez, volvió sobre esta actitud y extirpó de tierra española a todos los judíos, musulmanes, protestantes, iluminati y jesuitas, transformándose de esa forma en uno de los pueblos más homogéneos y recelosos del mundo entero. ¿Cuál fue la causa de tan dramático viraje?”

“Con su tendencia a la uniformidad y el centralismo, ¿por qué conservó España un sistema de vida tan acusadamente regional? Con su apego a una teoría monárquica del Gobierno, ¿cómo es que ha sido capaz de producir importantes movimientos democráticos? Con su amor a la libertad personal, ¿por qué ha buscado España tan repetidamente la solución a sus problemas en formas dictatoriales de gobierno, y por qué este tipo de gobierno funciona tan bien con el pueblo español?”